Saint John The Baptist Preaching, by Luca Giordano
J’ai une question à propos du baptême. De quel manière le baptême administré par Jean le Baptiste diffère-t’il du baptême administré par la suite par les disciples de Jésus, si ce dernier n’était pas en rapport avec la consécration?
Le récit de Matthieu nous dit que “Jean le Baptiste vint prêcher dans le désert de Judée, disant: “REPENTEZ-VOUS, car le royaume des cieux s’est approché.” Alors Jérusalem et toute la Judée et tout le pays des environs du Jourdain sortaient vers lui; et les gens étaient baptisés par lui dans le fleuve du Jourdain, en confessant ouvertement leurs péchés. Quand il aperçut beaucoup de Pharisiens et de Sadducéens qui venaient au baptême, il leur dit: “Progéniture de vipères, qui vous a suggéré de fuir la colère qui vient? Produisez donc du fruit qui convienne à la repentance … Pour moi, je vous baptise avec de l’eau à cause de votre repentance”. … Matthieu 3:1,2,5-8,11
Dans l’évangile selon Marc, il nous est dit que ”Jean le baptiseur parut dans le désert, prêchant un baptême symbole de repentance pour le pardon des péchés”. Et Paul dit dans la synagogue d’Antioche que ”Jean, dès avant l’entrée en scène de Celui-là, eut prêché publiquement à tout le peuple d’Israël un baptême symbole de repentance”. – Marc 1:4; Actes 13:24
Il est important de souligner que le baptême de Jean était pour la repentance des péchés, et non pour le pardon. Il y a une différence! En réalité, sans repentance, il n'a y pas de pardon. (Luc 13:3,5; 2 Pierre 3:9) Jéhovah a envoyé Jean le Baptiste pour préparer son peuple à la venue de celui (Jésus-Christ) qui pourvoirait au moyen d'obtenir le pardon des péchés. Jean, en tant que précurseur, prêcha la nécessité de la repentance et permis au peuple de démontrer publiquement cette repentance en se faisant baptiser par lui. (Marc 1:2-4; Actes 13:24) Il attira l'attention sur celui qui devait arriver en tant qu'Agneau de Dieu ”qui enlève le péché du monde". (Jean 1:29) Ayant versé son sang, Jésus a rendu possible le pardon des péchés. "Dieu nous recommande son propre amour en ce que — alors que nous étions encore pécheurs — Christ est mort pour nous". – Romains 5:8; 1 Corinthiens 15:22; Hébreux 9:13,14; 1 Pierre 2:24
Après la mort de Jésus, le baptême n’était plus un baptême de repentance, mais il incluait dorénavant le pardon des péchés. C’est pourquoi Pierre put dire à la foule à la Pentecôte: ”Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint”. Le baptême de repentance de Jean n’était plus valide après la mort de Jésus. Par la suite, le pardon des péchés a été possible, et c’est le message que les disciples de Jésus prêchèrent. Ceux qui avaient reçu le baptême de Jean n’avaient pas besoin d’être re-baptisés, car Jéhovah acceptait leur baptême de repentance; et dès lors, en leur appliquant les mérites du sang de Jésus, il pardonnait leurs péchés. En termes simples, Jean commença à baptiser en symbole de repentance pour le pardon des péchés, et grâce à la mort de Jésus, ce pardon fut rendu possible. Ceci, soit dit en passant, prouve aussi que la signification du baptême de Jean n’est pas passé d’un baptême de repentance à un baptême de consécration, comme l’affirme la Société. Sinon, tous ceux qui avaient reçu le baptême de Jean en signe de repentance de leurs péchés auraient eu besoin de se refaire baptiser une seconde fois en signe de consécration. Ceux qui ne se referaient pas baptiser en symbole de consécration, en ce cas ne pourrait pas être consacrés, n’est-ce pas?
Vu que le baptême prêché par les apôtres étaient en rapport avec le pardon des péchés, ce qui rendit possible la réconciliation avec Dieu, ceux-ci reçurent aussi l’Esprit-Saint promis. De cette manière, ils “naquirent d’eau et d’esprit”, ainsi que Jésus l’avait dit à Nicodème quelques temps auparavant, lequel n’avait pas réussi à appréhender l’idée. En fait, l’ensemble de la nation juive avait besoin de “naître d’eau et d’esprit” pour pouvoir rester le peuple de l’alliance de Dieu, vu que l’ancienne alliance était devenue obsolète suite à l’inauguration de la nouvelle alliance à la pentecôte. (Jean 3:5; Actes 2:33,39; 19:3-5; Romains 5:8-11; Hébreux 9:22) Il était impossible pour les juifs d’avoir leur péchés pardonnés et de se réconcilier avec Dieu sans accepter le sang de Jésus de la nouvelle alliance. Par conséquent, ceux qui refusèrent de naître de nouveau (étant donné qu’ils étaient nés une première fois au Mont Sinaï sous l’ancienne alliance) cessèrent d’être le peuple de l’alliance de Dieu. – Matthieu 26:28; Actes 4:12; Romains 10:1-4
Après la mort de Jésus, le baptême était un baptême de repentance ET de pardon des péchés. Ce pardon a permis de pouvoir avoir une conscience pure devant Jéhovah. Oui, en raison de notre foi en Christ et par notre baptême, nos cœurs ont été ”par aspersion, purifiés d’une conscience méchante et nos corps lavés avec une eau pure” (Hébreux 10:21,22) Nulle part dans la Bible un quelconque lien est fait entre le baptême et la consécration. Même la Watchtower a reconnu ce fait dans une Tour de Garde de 1952 sous l’article ”Se vouer à Dieu pour vivre dans le monde nouveau”
Dans les Ecritures grecques chrétiennes on ne trouve ni I’expression “acte par lequel on se voue à Dieu” ni le mot “consécration” employés pour indiquer le pas par lequel on se donne sans réserve à Dieu par Jésus-Christ. Au sujet de ceux qui acceptèrent les premiers le christianisme, il est dit simplement qu’ils crurent ou qu’ils avaient la foi. La formule dont se servaient ceux qui exhortaient le peuple était: “Repentez-vous donc et convertissez – vous” ou “Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé.”